België als sterke economische partner

België is een belangrijke economische partner voor de Verenigde Staten. Het land behoort tot de belangrijkste handelspartners van de VS en het is de zestiende grootste exportmarkt voor Amerikaanse goederen. Het is ook de dertiende grootste buitenlandse investeerder in de Verenigde Staten. Dankzij zijn strategische ligging en transportinfrastructuur van wereldklasse vormt België een belangrijke toegangspoort voor Amerikaanse bedrijven die toegang zoeken tot de Europese markten.

De Belgische handel met en investeringen in de VS ondersteunen meer dan 230.000 Amerikaanse banen. Ze versterken het Amerikaanse concurrentievermogen in cruciale sectoren. Belgische bedrijven zijn sterk vertegenwoordigd in geavanceerde Amerikaanse sectoren zoals kankerbestrijding, kernonderzoek, schone energie, afvalwaterbeheer, chemie, havenlogistiek en lucht- en ruimtevaart. Deze investeringen dragen bij aan lokale economieën, creëren hoogwaardige banen en stimuleren innovatie in het hele land.

De economische troeven van België sluiten goed aan bij aspecten van het Amerikaanse industriële en buitenlandse beleid.

Defensie- en luchtvaartindustrie

Belgische bedrijven produceren de vuurwapens die Amerikaanse militairen gebruiken, en verwerken de materialen waarvan Amerikaanse chips en batterijen afhankelijk zijn. Belgische bedrijven leveren structurele onderdelen voor civiele en militaire vliegtuigen. Ze zijn uitstekend geplaatst om bij te dragen aan industriële compensatieprojecten voor de F-35, de interoperabiliteit binnen de NAVO en het Replicator-initiatief van het Pentagon.

Kritieke grondstoffen

België is een cruciale hub in de midstream-fase van de waardeketen voor kritieke mineralen, zowel in Europa als wereldwijd. Het land heeft ongeveer dertig bedrijven die zich bezighouden met de raffinage, scheiding en recycling van materialen die essentieel zijn voor de energietransitie en digitale technologieën. De VS kunnen op België rekenen als alternatief voor de inkoop van kritieke mineralen uit landen zonder markteconomie. Belgische expertise speelt een belangrijke rol bij de uitvoering van de Amerikaanse Chips Act, de Inflation Reduction Act, Title III van de Defense Production Act en de leningprogramma's van het Amerikaanse ministerie van Energie. Belgische onderzoeksinstellingen werken samen met Amerikaanse partners aan de ontwikkeling van de allernieuwste halfgeleidertechnologie.

Biomedisch onderzoek

België is een unieke testmarkt voor nieuwe Amerikaanse innovaties in de biotech- en farmasector. Het land fungeert als knooppunt voor klinische proeven en medisch onderzoek, wat het de bijnaam "Silicon Valley van de vaccinontwikkeling" heeft opgeleverd. In 2024 bedroeg de bilaterale handel in farmaceutische producten ongeveer 30 miljard dollar. Dit vertegenwoordigde 55 procent van de Belgische uitvoer naar de Verenigde Staten en 25 procent van de Amerikaanse uitvoer naar België. De Belgische expertise is van cruciaal belang voor de wereldwijde gezondheidsveiligheid en ondersteunt de Amerikaanse inspanningen om pandemieën te bestrijden en nieuwe behandelingen te ontwikkelen.

Belgische bedrijven zijn uitstekend geplaatst om samen te werken met de Biomedical Advanced Research Authority (BARDA) – onderdeel van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken (HHS) – en met de NIH, de medische onderzoeksafdeling van het Pentagon en de FDA (in het kader van initiatieven voor baanbrekende behandelingen om de toegang van patiënten tot nieuwe producten te versnellen). Amerikaanse ziekenhuizen en centra voor kankerbehandeling kunnen rekenen op de Belgische expertise in protontherapie, de meest geavanceerde vorm van radiotherapie voor vele soorten kanker.

Maritiem en logistiek

Houston en andere grote Amerikaanse havens hebben toegang tot meer dan 450 miljoen Europese consumenten dankzij Port of Antwerp-Bruges, Europa’s toonaangevend geïntegreerd maritiem en logistiek knooppunt. De haven herbergt ook het op een na grootste chemiecluster ter wereld, wat de trans-Atlantische industriële samenwerking versterkt.  

Belgische expertise draagt ​​bij tot de strategische luchttransportcapaciteit van het Pentagon, de samenwerking op het vlak van havenbeveiliging en de weerbaarheid van onderzeese kabels.

Energieveiligheid

België fungeert als centraal energieknooppunt voor Europa. Het is een belangrijke importeur van Amerikaans LNG dat in de haven van Antwerpen-Brugge wordt opgeslagen voor  binnenlands gebruik en heruitvoer naar de rest van Europa. De Belgische aardgas- en LNG-sectoren bieden aanzienlijke kansen voor bedrijven die willen uitbreiden naar of toetreden tot de Belgische en Europese markt. Belangrijke aandachtspunten zijn onder meer LNG-slots,  levering van apparatuur en dienstverlening.

De Belgische kernenergiesector krijgt een nieuwe impuls. Samenwerkingen met Belgische bedrijven en het Belgische onderzoeksinstituut voor kernenergie kunnen wederzijds voordelig zijn, onder meer op het gebied van kleine modulaire reactoren. België is koploper in de energietransitie, een knooppunt voor hernieuwbare energie en een pionier op het vlak van offshore windenergie, met de op vijf na grootste capaciteit aan offshore windenergie ter wereld. Deze expertise kan bijdragen aan de Amerikaanse inspanningen om energiebronnen uit te breiden en de energiezekerheid te versterken. Belgische bedrijven ontwikkelen baanbrekende recyclagetechnologieën voor kritieke grondstoffen, waardoor de strategische afhankelijkheid van dominante leveranciers wordt verminderd.